77-18 ヴェネツィアン・プール（米国・コーラルゲイブルス）

マイアミ郊外のコーラルゲイブルスは、「フロリダのビヴァリーヒルズ」とでもいうべき高級住宅地で、街路樹や前庭の美しい広々とした街路にはすべて地中海沿岸の街の名前が付けられるなど、南欧をイメージした街づくりが行われています。

そんな街の中にあるこのプールはかつての珊瑚岩の石切り場跡を利用したもので、滝や洞窟、太鼓橋の架けられた島などが造られたエメラルド・グリーンに輝くプールは、南欧風の建物とパーム・ツリー、そして色とりどりの花に囲まれ、まるで本物の南の島の海岸で泳いでいるようなリゾート気分が味わえます。

そんな「ヴェネツィアン・プール」ですが、特筆すべきなのはこれがリゾート・ホテル等の施設ではなく、通りから柵越しに中の様子が窺えるような場所にある「市民プール」だという点で、コーラルゲイブルスの住民なら＄６、それ以外の人でも＄11（2010年６月現在）払えば利用できてしまう「世界一美しいと言われる」公共プールなのです。「世界一」の根拠が何なのかは知りませんが、私が小学生の時に通っていた入場料50円の近所の市民プールの、少なくとも10倍以上素敵な場所であることは保証しましょう。

こんなお洒落な市民プールがありながら、この街に住んでいる人はほとんどここを利用することはないようです。なぜなら、自分の家の庭にプールがあるから・・・。そんなわけで、私がここを訪れた時は、小学生の遠足？と思われる、お揃いのＴシャツを来た子供たちのグループばかりが目立っていました。