6-1 ザ・ストリップ（米国・ラスヴェガス）

夜のラスヴェガスでストリップ、というと何か誤解を招きそうですが（笑）、英語の"strip"とは元々「細長い切れ」という意味で（いわゆる「ストリップ」は"strip tease"）、転じて「大通り」などを指します。ラスヴェガスで「ザ・ストリップ」と言えば、沿道に世界屈指の巨大ホテル群が建ち並ぶ「ラスヴェガス・ブールヴァード」の通称です。
ラスヴェガスはギャンブルの街として有名ですが、近年は子どもからお年寄りまで誰もが楽しめる一大リゾート地への展開が図られ、沿道にはそれぞれがテーマパークのように造られ様々なアトラクションを備えた「テーマ・ホテル」が次々とオープンしています。たとえば、画面左側の「ニューヨーク・ニューヨーク」は通りに沿ってブルックリン橋のコピーが設けられ、摩天楼の有名なビル群をかたどった建物内を駆け抜けていくローラー・コースターが人気のホテルです。画面奥の本物よりやや小さなエッフェル塔が建っているのはパリをテーマにしたホテル「パリス」、おなじみのチョコレートの看板が黄色く光っているのはM&M'sのキャラクターショップ、コカ・コーラのミュージアムなどが入ったショッピング・モール「ショー・ケース」です。
ラスヴェガス最大にして唯一の産業は、娯楽です。つまり純粋に人々の欲望を直接満たすためだけに存在する都市です。この沿道景観はそのあらわれで、それぞれが金に糸目をつけず、やりたいものをやりたいように競って造っていった結果、デザインがハイテンションなレベルで揃ってしまい、どこを見ても世界中の有名観光地からコピー＆ペーストされた景観という、ある種極端な形の秩序が生まれている感があります。夜になるとそれはギラギラしたネオンに姿を変え、あたかも「光の競演」といった様相を呈しています。

8-1 パセオ・デル・リオ（米国・サンアントニオ）

米国も西海岸を抜け出し、とうとうここまでやってきました。
サンアントニオはテキサス州に位置し、人口で全米トップ10に入る大都市です。日本ではあまり馴染みがないと思われますが、米国では観光地としても人気があり、その理由の一つが、この「パセオ・デル・リオ」（スペイン語で「川の散歩道」）の存在です。
街の中心部には、もともと川が蛇行して流れており、しばしば洪水の被害を被っていたのですが、中心部を避ける流路のバイパスを設けるとともに、水門で中心部の流れの水位を調整することにより、水害に悩まされることなく、かつ都市に潤いをもたらす、楽しい水辺空間の整備が可能になったのです（川を埋め立ててしまう、という計画案もあったそうですが・・・）。
柵のない手造り風の小径を歩くと、水面がとても近くに感じられます（水深は約１ｍに整備されているそうです）。観光客を乗せたリバー・ボートが川を行き交い、遊歩道に面してショッピング・モールや多くのレストラン、カフェが設けられ、一帯は昼も夜も賑わっています。サンアントニオの夏は暑いですが、生い茂る樹木と色とりどりのパラソル、そして涼しげな水の流れのおかげで、ここだけは別天地です。
こんなヒューマン・スケールな水辺空間があるなんて、ちょっとアメリカの大都市っぽくない感じがします。かと言って、この南国の水の都といった雰囲気はヨーロッパのどの都市にも似ていません。そんなオリジナリティあふれる風景が、この街の大きな魅力なのでしょう。

9-4 コッパー・スクエア（米国・フェニックス）

アリゾナ州・ソノラン砂漠の中に位置するフェニックスは、晴天の日が多く冬でも温暖という魅力的な気候のため、現在人口が急増中の大都市です（そろそろフィラデルフィアを抜いて全米第５位に躍り出ている頃でしょうか）。
米国の他の大都市と同様、「コッパー・スクエア」と呼ばれるフェニックスのダウンタウンも、街全体が完全にビジネス仕様に特化してしまっていて、週末になるとまったく人の姿が絶え、ギラギラと照りつける太陽の下、広々とした道路と高層ビルの姿だけが目立つ寂寞とした空間になってしまいます。
この画像も、右端に「ハードロック・カフェ」のギターの看板と巨大なバスケットボール（NBA「フェニックス・サンズ」のホーム「アメリカ・ウェスト・アリーナ」がこの近く）を描いた壁画がなかったら、どんなにつまらないショットになったことでしょう。ここは街の絵葉書にも使われているので、取り立てて見どころのないフェニックスという退屈な街にとって、いちばんのフォトジェニック・ポイントになっているのかもしれません。

13-6 ファッション・ショー（米国・ラスヴェガス）

そしてさらに地球を西に廻り、最後はラスヴェガスです。
ラスヴェガス一の繁華街ザ・ストリップ（2006年６月・6-1参照）に面するショッピング・モールです。ラスヴェガスの街に建つ建物は、テーマパークの中のようにどれも世界各国の有名建造物を模したようなものばかりなので、この建物のように東京の代官山や表参道にありそうな現代的なスタイルというのは珍しい方の部類に入り、とても地味に見えます。
このショッピング・モールには、通りに面して半月状の広場が設けられ、その上をご覧のようにやや量感のある大屋根が覆っています。この大屋根はラスヴェガスの夏の強い陽射しを和らげるのに役立って・・・いるのでしょうか？　何せ、夏のラスヴェガスの屋外の暑さといったら、息をするのも苦しい、地域一帯がサウナの中のような気候ですから。

15-8 キャニオン・ロード（米国・サンタフェ）

社会現象にまでなった宮沢りえさんのヘア・ヌード写真集のおかげで、日本での知名度が一気に高まったサンタフェは、米国ではニューヨークに次ぐアートの街として知られ、小さなダウンタウンのあちこちで、このような人や動物を象ったブロンズ（？）の像を見ることができます。なかでも、キャニオン・ロードと呼ばれる、ダウンタウンから少し外れたこの通り沿いには100軒以上のギャラリーが並び、こうしたアートが溢れています。
ニューメキシコ州の州都であるサンタフェはとても小さく、そして静かな街で、見かけた数から言えば、実際に動いている人間よりブロンズの人間の方が多かったかもしれません。プエブロ・インディアンスタイルか植民地時代のスペイン風建築で統一されたぬくもりのある街並みには、こうした手作り感のあるアートがよく似合っています。
この街を訪れたのは12月でした。素っ裸で写真が撮れるくらいだからさぞかし温暖な地なのだろうと思い薄着でやって来たら、見事に雪に降られ風邪を引いてしまいました。緯度は東京とほとんど変わらないくらいなのですが、ロッキー山脈の南端に位置するこの街は海抜１マイル以上もあり、全米50州の州都の中で最も高い所に位置しているのだそうです。地図で見た時、標高のことはすっかり忘れていました。道理で寒かったわけです・・・。

15-9 フェニックスのパブリック・アート（米国アリゾナ州）

フェニックのダウンタウン「コッパー・スクエア」は、どの建物もランドスケープもとにかく造りが立派です（2000年８月・9-4参照）。この画像を見ても、青々と美しく手入れされた芝生に整然と植えられた木々の中で遊んでいる子供達の像は、とても躍動的で楽しげです。
ただ、以前にも触れましたが、ビジネス機能に特化してしまっている週末のコッパー・スクエアは、ほんとうに人の姿がありません。空間ばかりが立派で、見かけるのはブロンズになった子供達ばかりというのは、ちょっと虚しいものがあります。
ところで、こういう像って、夕暮れ時に見るととてもリアルなんですよね。私は本物の子供だと思って「そこに立ってると危ないよ。」と実際に話しかけてしまった経験があります・・・。

18-5 オールド・タウン（米国・アルバカーキ）

サンタクロースの画像をまた一つ。25日はもう過ぎていますが、米国ではニュー・イヤーを迎えるまで飾り付けがそのままの場合も多かったように思うので、このシリーズで投稿を続けさせていただこうと思います。
アルバカーキという街をご紹介するのは今回が初めてですね。ここはニュー・メキシコ州最大の都市で、サンタフェ（2006年11月・15-8「キャニオン・ロード」参照）の隣町、というかゲート・シティとなっています。この「オールド・タウン」の街並みはサンタフェ同様、アドビー（日干し煉瓦）で造られ有機的な曲線で縁取られた、ネイティヴ・アメリカン・スタイルのこぢんまりとした建物で構成されています。それらは土産物屋やレストランになっていて、一帯の散策が楽しめます。交通の不便なサンタフェまで足を伸ばす時間のない方は、ここを訪れれば、サンタフェ気分は十分味わえると思います。
基本的にアドビーの街並みは、真夏の照りつける太陽と、真っ青な空の下でこそ映える風景だとは思っています。ただ、クリスマス・シーズンのオールド・タウンは、街中の至るところまでがきめ細やかな飾り付けで溢れています。こうした人のぬくもりが感じられるデコレーションはヒューマン・スケールの街並みにとてもマッチしているので、この季節にニュー・メキシコを訪れるのもなかなか悪くないと思います。ちょっと寒いですが。

2006年の投稿はこの記事で最後です。いつも当サイトをご覧いただきありがとうございました。それでは、よいお年を！　
（新年は元旦より営業の予定です）

19-2 ネイティヴ・アメリカン・ヴェンダーズ・プログラム（米国・サンタフェ）

サンタフェの小さな、小さなダウンタウンは、長方形の広場（The Plaza）を中心に形成されています。この画像は、旧総督邸（The Palace of the Governors）の、広場に面した一辺に設けられた長いポーチで、ネイティヴ・アメリカン（インディアン）の人たちが手工芸品やアクセサリーを売っているところです。隣町、アルバカーキのオールド・タウン（※）でもやはり同じように、街の中心にある広場に面した建物のポーチで、こうした露店が見られます。
私はこういったショッピングにはあまり興味がなかったので、ああ、なんか売っているなぁ、寒いのにご苦労様だなぁ、この辺に住むネイティヴ・アメリカンの人たちは寒さに強いのかなぁ？（※この日は雪が降っていた）くらいの感想しか持ちませんでした。しかし、画像をよくよく見ると、これは"Native American Vendors Program"である、との掲示があります。今回、これについてインターネットでちょっと調べてみました。
英語のサイトをテキトーに（笑）斜め読みするに、このプログラムには長い歴史があって、公的に認められたものとして組織的にきちんと運営され、ネイティヴ・アメリカンの文化・芸術の振興や、異文化交流等に役立っている、・・・ようです（笑）。こうした露店が単に経済的な価値のためだけに開かれているのではなく、地域のコミュニティにおいて文化的な意義までもちゃんと位置づけられているところが立派だなぁ、と思いました。

※関連バックナンバー
　2006年11月・15-8　キャニオン・ロード（米国・サンタフェ）
　2006年12月・18-5　オールド・タウン（米国・アルバカーキ）

27-4 パセオ・デル・リオのテラス席（米国・サンアントニオ）

以前にもご紹介した（※）テキサス州・サンアントニオの、川沿いに整備されたプロムナード「パセオ・デル・リオ」の風景です。

画像のように、プロムナードには多くのレストランやカフェが席を設けています。強い陽射しと生い茂る木々の緑、華やかなパラソルやテーブルやイスのデザイン、濁った川の泥水にさえも、ジャングルのような南国らしさが感じられます。水面が近いので涼しげで、行き交うリバーボートを眺めるのも楽しく、テーマパークのように完璧な空間が演出されています。

※関連バックナンバー
　2006年７月　8-1「パセオ・デル・リオ」(A-2　米国西南部）

31-4 ベラージオ（米国・ラスヴェガス）

ギャンブルの街というイメージの強いラスヴェガスですが、ここ数年は家族で楽しめる健全なリゾート地へとすっかり生まれ変わっています。「ザ・ストリップ」と呼ばれるラスヴェガス・ブールヴァード沿いには、一つひとつがテーマ・パークのようなテーマ性と規模を有する「テーマ・ホテル」が林立しています。たとえば画面正面奥の白亜のホテルはギリシャ神話をテーマにした「シーザーズ・パレス」です。

画面左側に建つ「ベラージオ」は、イタリア北部のリゾート地をテーマにしたホテルで、ラスヴェガスの中でも最高級のホテルとして知られています（映画「オーシャンズ11」にも登場します）。画面右側のストリップに面した池は「コモ湖」と名づけられ、湖に沿ったプロムナードと画面奥の低層のショッピング・モールの景観が美しく、また音楽とライトアップに合わせて舞う噴水のショーが行われる夜景も見事です。

ただ、これだけ完璧な「景観」が造られていても、所詮はテーマ・パーク。砂漠の街にイタリアのリゾート地の景観を無理やり切り取って持ってきただけで、この場所にこの景観がある必然性はこれっぽっちもありません。そう考えるとランドスケープが美しいほど気分も白けてきます。まあ、ラスヴェガスの景観なんてどこもかしこもそんなものばかりなのですが・・・。

※関連バックナンバー
　2006年６月　6-1「ザ・ストリップ」（A-2　米国西南部）

33-1 パセオ・デル・リオ（米国・サンアントニオ）

サンアントニオ、そしてパセオ・デル・リオは３回目の登場となりますが（※）、今回の主役は、幅の狭いサンアントニオ川を、観光客を乗せて頻繁に行き交うリバー・ボートです。

ボートの席は、茶色く濁った水面スレスレの高さにあり、水をとても近くに感じられます。またボートから眺められる川沿いの風景は、魅力的な店舗や色とりどりのパラソルが並び、とても華やいだ雰囲気のクルーズが楽しめます。

※関連バックナンバー
　2006年７月　8-1「パセオ・デル・リオ」
　2007年５月　27-4「パセオ・デル・リオのテラス席」（A-2　米国西南部）

34-4 コッパー・スクエア（米国・フェニックス）

これまでバックナンバー（※）で、週末のフェニックスのダウンタウン（コッパー・スクエア）はゴースト・タウン、と散々こき下ろしてきましたが、さらに付け加えれば（笑）全米第５～６位の人口を誇る大都市の中心でありながら、駐車場や空地ばかりがやたらと目立つスカスカな空間、という紹介もできます（米国の大都市はどこも似たような感じらしいですが）。たとえば、日本で同程度の人口を有する札幌や京都や神戸で、都心部にある「すべての」ビルの数を数えようとしたら、とても気の遠くなりそうな作業という感じがしますが、ここフェニックスでは簡単にできてしまいそうです。ビルじたいの数が少ない上に、１つの街区に対して巨大なビルが１つ（しかも大抵１企業）建つという単純なパターンがほとんどだからです。首都圏で言えば、東京の臨海副都心や横浜のみなとみらい21地区のような感じと言えばわかっていただけるでしょうか。

そんなフェニックスも、それなりに歴史のある街で、中心部にはクラシカルな建物がいくつか残っています。画像右手に見える２つの塔が可愛らしい建物も、19世紀に建てられた教会だそうです。しかし、雨の少ない気候のせいでしょうか、どれも外壁がやたらときれいなので、歴史の重みが感じられずハリボテのような印象すら受けます。このようにデザインは古めかしいけれど妙に小ぎれいな建物と、正面の高層ビルのようなモダンな建物が、何の関連性も感じさせないまま同格に配置されているこの街のダウンタウンは、どこかリアリティに欠けるとても不思議な空間だと思います。この街を歩いていると「都市って何なんだろう？」と改めて考えさせられます。

※関連バックナンバー
　2006年８月　9-4「コッパー・スクエア」　（A-2　米国西南部）

41-6 インディアン・アート＆カルチャー博物館（米国・サンタフェ）

小さな街ながら、日本でも抜群の知名度を誇るサンタフェは、米国では１、２を争う人気の観光都市として知られていますが、その理由の一つはこの街の独特な街並みにあります。

現在、サンタフェでは条例で、建物の新築・改築の際にはスペイン植民地時代の様式、もしくはプエブロ・インディアンの建物様式であるアドビ（日干しレンガ）風の外観とすることが定められており、画像のような、フリーハンドで描かれたさざ波のような曲線で縁取られた、ヒューマンなぬくもりを感じさせる建物が街じゅうに溢れています。私が訪れた時は程よく雪も積もっていたので、街全体がパウダー・シュガーを振りかけたお菓子の城でできているような、とても現実の都市のものとは思えないファンタスティックな風景が展開されていました。

関連バックナンバー
　2006年12月　18-5「オールド・タウン」　（A-2　米国西南部）

44-8 サンタフェ郊外の道路（米国ニューメキシコ州）

米国の地方都市郊外部の、幹線道路沿いの冬の風景です。だだっ広い大地に、道路を行き交う車の走る音だけが響く風景は、何とも言えず寒々しく、寂寞感が漂います。

もう少し具体的に場所を言うと、ここはサンタフェのダウンタウンから８kmほども離れた、長距離バスのバス・ディーポ（小規模なバス・ターミナルをこう呼びます）の前の道路です。サンタフェを目指してニューメキシコ州最大の都市・アルバカーキから長距離バスでやってきた私はこの場所に降り立ち、遠く離れたダウンタウンへ行けるという市内バスを、コーヒーを片手に薄着姿（※）で、訳もわからず30分以上も待ち続ける羽目になった思い出があります。

帰りはもっと悲惨でした。同じ日の夕方、ダウンタウンから市内バスを乗り換えて、なんとかまたここに戻ってきたのですが、余裕を見て早めに着くようにしたのが災いしました。ここの小さなバス・ディーポは、バスが発着する時間帯にしか内部に入れなかったのです！　　バスが来るまで時間を潰そうと入った近くのコンビニでは、何も買わないなら出て行けと追い出され、他に暖をとる場所もない日没後の郊外の幹線道路沿いを、私はバス・ディーポが再び開くまで、寒さと不安に震えながらとぼとぼと歩き回るしかありませんでした。その後しっかり風邪を引いてしまったのは、言うまでもありません・・・。

※関連バックナンバー

　2006年11月　15-8「キャニオン・ロード」（A-2　米国西南部）

49-1 ストラトスフィア・タワー（米国・ラスヴェガス）

ラスヴェガスには「ダウンタウン」と「ザ・ストリップ」（※）という２つの中心がありますが、そのほぼ中間辺りという、両地区を見下ろすのにちょうど良い角度・距離を保てる位置に建っているのが、高さ350mのこのタワーです。タワーは同名のホテルに併設されたアトラクションという位置づけで、ホテル宿泊者には入場料の割引があります。また、いかにもラスヴェガスらしいクレージーな発想なのですが、展望台の上では、なんとフリー・フォール等様々な絶叫マシーンが楽しめるようになっているのです！　私などは想像しただけで心臓が止まりそうだったので、単純に景色を眺めるためだけに昇りました。

この画像は、展望デッキの上から、ダウンタウン（画像ほぼ中央の、高い建物が集まっている辺り）方面を撮った夜の画像です。アメリカの都市の夜景は、日本と違って街灯の光の色がオレンジな点が、私は気に入っています。格子状の街路で整然と区画された高い建物の少ない市街地が、星の数ほどのカラフルな明かりで埋め尽くされている夜の風景が、私にはフルーツの実った広大な農地が広がっているようにも見えました。

※関連バックナンバー
　2006年６月　6-1「ザ・ストリップ」（A-2　米国西南部）

55-6 コッパー・スクエアの並木（米国・フェニックス）

シリーズの最初に書いた「シンボル・ツリー」の趣旨とはちょっと異なるのですが、とても気になった木ではあるので、取り上げてみました。
フェニックスのダウンタウン「コッパー・スクエア」を歩いていた時、遠くに霧のような、淡く霞んだ緑の塊を浮かべた木々の列を見つけました。「どんな繊細な葉っぱを付けた木なんだろう？」と興味を持って近づいてみると、それらの木には葉がついていませんでした。緑色をしていたのは葉ではなく、それはなんと、幹の根元から細い枝の先まで、全体が淡い緑色に塗られたようないでたちの木だったのでした！　私は地球上にこのような植物があるとは想像したこともありませんでした。砂漠という、日本とは全く気候が異なる土地では、そこに生える植物も全く違うんだなぁ、と感心したものです。

57-3 フリーモント・ストリート（米国・ラスヴェガス）

ラスヴェガスには、巨大なテーマ・ホテル群が建ち並び近年脚光を浴びている「ストリップ」地区と、旧来からのダウンタウン地区という２つの中心があります（※）。画像はダウンタウンのメイン・ストリートであるフリーモント・ストリートですが、ネオン・サインのデザイン等がどことなく古臭く、時代がかって感じられるのがおわかりいただけるでしょうか。

派手なストリップ地区の繁栄の陰で地盤沈下と続いていたダウンタウン地区が放った起死回生策が、メイン・ストリートであるフリーモント・ストリートを24時間歩行者天国とし、その上空に210万個の電球の付いたアーケードを設置して、毎晩光と音のアトラクションを繰り広げるという、華やかなラスヴェガスのイメージにふさわしい「フリーモント・ストリート・エクスペリエンス」でした。その後電球は約1250万個のＬＥＤに置き換えられ、よりきめ細かな映像描写が可能になりました。

・・・と説明しておきながら、アーケードでそのアトラクションが行われている決定的なシーンを撮っていないのは、私が見たものがあまり面白い内容ではなく、それほどインパクトを感じなかったからです。スミマセン。むしろ、道行く人全員がぽかーんと口を開け、アホ面で上を向いている姿を見ている方が、私には愉快だったくらいです。

※関連バックナンバー
　2008年４月　49-1「ストラトスフィア・タワー」
　2006年６月　6-1「ザ・ストリップ」（A-2　米国西南部）

59-3 コッパー・スクエア（米国・フェニックス）

避寒地としても知られる、アリゾナの砂漠の中の大都市のダウンタウンの風景です。これまでにも当サイトでさんざん言ってきたとおり（※）、ここは完全にビジネス機能に特化しているダウンタウンなので、写真のように週末には人も車もまったく通らないゴーストタウンとなってしまいますが、冬でも毎日強烈な太陽の光が降り注ぐので「寒々」しい感じはしません。

・・・そういえば、「フェニックス」（カナリーヤシ）っていう名前のパームツリーもありますね。

※関連バックナンバー
　2006年11月　15-9「フェニックスのパブリック・アート」（A-2　米国西南部）

64-3 アルヴァラード・トランスポーテーション・センター（米国・アルバカーキ）

米国・ニューメキシコ州最大の都市の中心部に位置する駅で、シカゴとロサンゼルスを結ぶ長距離列車「サウスウェスト・チーフ」が停まる他、近郊列車も発着しているようです。ヨーロッパや日本とは異なり、鉄道が発明され発達した後の時代になってから都市が形成されているからだと思うのですが、米国ではどこの都市でも駅が街なかの便利な場所にあるのがいいですね。そのくせ街の中における鉄道の存在感というのは極めて薄いように思われますが（特に西部では）。

この駅舎は、大して発着する列車の本数が多いわけでもなさそうな割には立派で、またやたらと飾りの多いギザギザしたスカイラインが妙に気になってカメラにおさめたものです。この建築様式は「ミッション・リヴァイヴァル・スタイル」といって、19世紀後期から20世紀初頭にかけてカリフォルニアにおいて流行した、学校や駅等の建築によく見られるもの、らしいです。

※関連バックナンバー
2006年12月　18-5「オールド・タウン」（A-2　米国西南部）

65-5 オールド・タウン（米国・アルバカーキ）

以前取り上げた観光名所（※）の、日暮れ後の風景です。屋根に乗ったランタンや、枝に沿って巻きつけられたり、つららのように垂れ下がったりしている電飾に、ちょっと寂しさをが感じられて、そんな素朴なイルミネーションが田舎町の古い街並みにはマッチしているように思います。

※関連バックナンバー
2006年12月　18-5「オールド・タウン」（A-2　米国西南部）